僕が第一回芸協らくごまつりの実行委員長をやらせて頂きました。兎に角、初めての事で、彦八まつりや落語協会のおまつりにも行き、やり方を勉強して、理事会でお願いしました。中には「大丈夫か？」と心配する師匠もおりましたが、「責任は僕がとります」と了承して頂きました。それでも手探りで有志を募り、何度も会議を開きましたが、僕の無駄話が多く叱られた事もありました。宮田章司先生が千葉長柄町の観光大使だったので、みんなでお米を作って売ろうという事になり、二つ目さんや若手真打ちで田植えや稲刈りをして米作りを体験しました。適材適所で、歌丸師匠には写真、圓師匠には山形の芋煮、小遊三師匠には卓球、圓枝師匠には碁、先代夢丸師匠は釣り等、皆さんに協力して頂き、落語会や教室も作り、町内の皆様にもご協力頂きました。お客様もたくさん来て頂き、芸人仲間が「凄いね」と驚いてました。小遊三師匠も「協会員がこんな纏まっているのは初めて見た」と打ち上げ代を頂戴した事も覚えてます。我々、実行委員もホッとしました。失敗したら今はありませんでした。お客様や仲間に感謝しております。これからも芸協らくご祭りというファン感謝デーをよろしくお願い致します。桂文治

第二回（2008年10月26日）の芸協らくごまつりの実行委員長をつとめさせてもらいました。その頃のおまつりは今といくつか違っていました。10月の最終日曜日を吉例日としていました。今は春の開催ですが、昔は秋の開催でした。違いの二つ目は野外特設ステージに作っていました。出し物はにゅうおいらんず、アロハマンダラーズ、浅草ジンタ、寄席踊り等の芸協メンバーのパフォーマンスを中心にしていました。教室は体験を中心にした番組は今とおなじですが、その他にオーラのおスミ、米丸ばなし、モモ・トーク、圓師匠・可楽師匠・小柳枝師匠・健二郎先生の時事放談など、カリスマ性のある重鎮のトークショーが人気でした。亡くなってしまうと辛口で面白い芸人はなかなかいなくなってしまいトークショー消えてしまいました。屋台は楽輔師匠の静岡おでん、鶴光師匠の関西名物ひやし飴・串カツ、助六師匠の助六寿司など、芸人にちなんだ食べ物を提供してその芸人屋台が評判になりました。当日は朝から雨が降り実行委員長の私が雨男とあだ名され、それ以降協会の行事で雨が降ると歌助がいるからといわれるようになったのもこの日からです。それでも午後は晴れて5000人のファンが集ってくれました。

第三回の実行委員長を務めさせて頂きました。委員長と言っても殆どが協会の皆さんに頭を下げるのが仕事でした。芸術協会が創立80周年の記念の前年という事で「落語80席」を企画しました。噺家は勿論、色物の方にも落語をやって頂きました。 当日は前の日からの雨が上がり協会員のテンションも上がり、私の血圧も上がりました。 小笑さんも身体に気を付けてください。

私が芸協まつりの実行委員長を務めたのは2010年､芸協生誕80年の年です。まだ､4回目と言う事もあり自宅には「なぜ俺の名前がチラシに載っていないのか？」と言うクレームの電話がかかって来ました。カミさんの元カレです。そこで､この年は私以下の若手協会員は誰一人チラシに載せませんでした。にも､かかわらず動く若手の方々､これが芸協だと思います！ 元カレ､もう少し働け。

私が委員長の時は東日本大震災の年です。何とか復興支援をと東日本の各地域の屋台を出しました。とても活気がありましたが、保健所との交渉が大変でした。また、体育館で行ったイベントで、五人男が大人気でしたね。小笑さん、身体に気をつけて頑張って下さい。

メインイベントとして芸大の姪っ子を先生に招いて四部合唱をしました。歌丸会長を指揮者にまねき猫さんが衣装を用意してくれたりいろいろ手伝ってくれました。サインラリーを始めたのもこの時で、抽選の当たり芸人が当時二つ目になりたての鯉太だったので、鯉太の前に沢山の行列ができていたのが嬉しかったですね。

歌丸像を笑点から貰い受け、前日トラックを借りて会場である花伝舎まで運んだんですが、台風が来ていて当日は豪雨。しかも今のような補正された校庭では無く土だったのでドロドロになりながら回った記憶があります。体育館も使えない年で、北見伸さんに歌丸師匠を出すマジックまで考えていたのに残念でした。でも米多朗さんが米助弁当企画も持ってきてくれたのもこの年から。今も続いているのは嬉しいですね。

私は前任の遊吉兄さんからバトンを受けて、実行委員長を務めさせて頂きましたが、お陰様で晴れ男の偉業を成し遂げる事が出来ました。と言うのも「らくごまつり」は毎回必ず少しでも雨が降ると言われていました。前任の遊吉兄さんは雨男で土砂降りの中での開催となり、歌丸師匠は肺炎になり入院となりました。そして私が実行委員長となり、開催日前後3日間、1粒も雨が降る事無く開催する事が出来て、歌丸師匠からは「晴れ男の米多朗さんのお陰で、今日は元気に体調も良く、健やかに過ごす事が出来ます。」とテレビ,マスコミ関係者皆さんの前で、お褒めの言葉を頂きました。 翌日、ワイドショーで「らくごまつり」の事が放送される。と楽しみにテレビをつけたら、小○優子議員が支援者にワインをプレゼントしていた事が発覚して、全く放送されずにガッカリした事を今でも忘れる事は出来ない。(*⁰▿⁰*)

コロナ禍で中止か決行かで悩みどころでした。昨年同様にオンライン開催という事で小規模でしたが、これ幸いと若手に参加を促し、アイデアを募りました。ファン感謝デーでもありますが実行委員が自ら発想し、楽しめるまつりを目指したつもりでしたので、今もその時のメンバーが積極的に参加してくれているのが嬉しいです。

立川談志師匠はかつて、人生なんてものはただの暇つぶしに過ぎない。その最たるものが祭りだと言ってました。芸協らくごまつりは、壮大なる暇つぶしです😁毎年、その壮大なる暇つぶしにお付き合い頂きありがとうございます！